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行走朝堂多年，风风雨雨，沉沉浮浮，高拱的远见卓识，自然胜过谢馥很多。在等待高拱回答的谢馥，就像是在等待着屠刀落下的囚徒。当着高拱的面，谢馥不用伪装，露出了眼底的惶恐与疑惑。高拱站立的身影，在谢馥目光注视之下，渐渐变得萧瑟起来。他干裂的嘴唇，像是生长着裂缝的干旱旷野，抖动了许久，才发出一些模糊的声音。好半天，模糊的声音，才渐渐聚拢到一起，虽细如蚊蚋，听在人耳中，却似惊雷。“馥儿，外祖父只是不想你入宫……”怎么会？谢馥震惊地抬起头来，不解：“外祖父身居高位，馥儿虽是您外孙女，可若按着父亲的身份论，我也不该入宫。您到底是……”到底是在担心什么？一切一切的疑惑，都交杂在了一起，谢馥不敢说高拱是错的，却觉得这一切都没有来由。可站在高拱的立场上考虑，他断不能做毫无理由的担忧和绸缪。“有些事，慢慢就知道了……”高拱几度张口，最终要出口的话，都变成了苦涩，噎住了他的喉咙。谢馥不知当年隐情，所以即便冰雪聪明，也无法把断线的珠子给穿起来，可高拱不一样。近日来的后宫，因有了鞑靼进上的波斯美人奴儿花花，而变得风起云涌。隆庆帝像是被这女奴给迷了魂魄一样，再也没离开过她。尤其是近几日，隆庆帝越发荒唐，甚至到了花柳巷去玩那些年纪小小的小倌，又染上一些奇奇怪怪的病，搅得整个后宫人心惶惶。按理说，在这种情况下，即便是有大臣家的小姐入宫赴宴，隆庆帝也沉迷于酒色不感兴趣。可现在隆庆帝出现了，只能说明他对此有兴趣。高拱可不会以为隆庆帝出现在那边是一个巧合，而据馥儿所说，皇后那个时候让她们去赏莲，也不会是巧合。皇帝要来，皇后知道皇帝要来，还故意叫人去了莲池，却偏偏留下了谢馥一个，随后皇帝才大怒……到底是因为什么大怒？高拱想想，便觉得胸膛之中有一股一股的怒意在澎湃。只可惜，这怒意的根源，他无法对谢馥提及。那苦涩的细流，也转而成为一种无能为力的悲哀。高拱想起那一年，一直在会稽的女儿居然提出要带着女儿回京城看看，他高兴极了，早早就命人张罗。可没想到，仅仅两日后，就传来新的消息，说高氏没了。好端端的女儿，他视若珍宝的掌上明珠啊，就这么没了？高拱气病了，在床上卧了有三日，才缓过来，派人去会稽治丧料理，不顾礼法，过了百日后便把谢馥接回。朝堂之上一时有无数弹劾他的奏折，被当时的内阁首辅徐阶排挤，借机发挥，高拱因此被罢官离开京城。直到隆庆三年，张居正与太监李芳合计一番之后，才向隆庆帝建议，起复了高拱。一番沉浮下来，高拱早知自己有心无力。他注视着谢馥的目光之中，带了难言的怜惜。谢馥的身上，有她娘的血脉，还亲眼看见高氏悬梁，又该是怎样的伤痛？高拱不敢让谢馥知道可能的真相。有时候，不知道才是福气吧？皇宫本不是什么吃人的地方，只是皇宫里的人，却为着名分，权势，地位，而渐渐变成了吃人的人。高拱也吃人。但他不希望谢馥也吃人，或者被人吃。弱rou强食，说来残酷，也现实，太单纯的人没办法生存，所以高拱从来不忌惮在谢馥面前谈及朝政，好叫她知道，宫中朝中的世界。但他不会让谢馥真正的涉入这个世界……所有的女人，都不过是斗争的工具。他已经牺牲了一个女儿，不想再失去一个外孙女。“馥儿……”高拱伸出手，慈祥地抚摸着谢馥的发顶，道：“答应祖父，回头若是祖父为你挑人选，你有看得过眼的，便告诉我。我虽不能说，可这一切都是为了你好。你不需要有多风光，只要日后平平安安，我与你母亲，甚至是你外祖母，都会高兴……”这话里藏着的意思，饱含着沧桑和疲惫。谢馥虽不知高拱此言因何而起，可那种隐约的预感，却不断在她心头跳跃起伏。她无法辜负一个这么疼自己的人。这一刻，谢馥也不知自己心底到底是想知道，还是不想知道，面对着高拱慈爱的目光，她轻轻点了点头，展颜一笑：“外祖父放心，馥儿本也不喜欢那些勾心斗角，自然是外祖父说什么就是什么。”故作轻松的谢馥，叫高拱难得地跟着笑起来。祖孙两个终于将这个话题揭过，一起坐下来，又闲谈了许多有意思的事情。等到谢馥瞧见高拱神色之间露出淡淡的疲惫了，她才恭敬地起身告辞。高拱依旧着高福送谢馥出去。一挂灯笼被高福提着，一直到了谢馥的院子前面。鹦鹉英俊已经在打瞌睡，今天很晚了，周围的灯火零零星星的。谢馥进屋的时候，屋内的暑气已经消散得差不多了。一豆灯火被罩着，晕出一片暖黄的光，整个谢馥的屋子里，满满都是静谧与平和。满月扶谢馥坐下，又立刻去倒了一杯热茶来，忧心不已：“瞧您回来时候的表情，真是恍恍惚惚的。这一阵，少有见姑娘您跟老大人聊到这时候的，难道出了什么事了？”谢馥接过茶盏，饮了一口，将茶盏的底部放在自己的掌心上，感受着茶水的温度透过瓷质，传到自己的皮肤上。这温度，像是一个烙印，仿佛能驱逐她心上的寒气。抬眸时，映着暖黄的灯火，她眼底如黎明前的深海，即便有光亮，也照不穿那浓重而压抑的黑暗。“没出什么事。只是在想……祖父不告诉我，自有祖父的道理，那我到底还要不要继续查下去？”也许，真相距离自己，只有那么一层窗户纸的距离。捅破了，一切也就明晰了。那时候，她到底会面临什么？谢馥想不出来，也开始迷茫：也许不知道，反而是一种福气？高拱的话语，再次在她脑海之中回荡。终身大事……嫁人，竟然距离自己这么近了。谢馥想起这