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    “呜嗷——”

一声嘶吼，自山岳东麓的林间传来，凄厉，高亢，直入云霄。

天哪，佛祖真的好灵验。

勃勃豪情，霎时间填满莲生胸臆。浓眉一扬，双目闪出喜悦的光彩，手中用力紧一紧腰带，身形纵起，一枝箭般疾奔山下。

鸣沙山东麓，有一片连绵数十里的密林，千年老树参天而起，粗犷幽深，乃是河西一带少有的深山老林，名唤九婴林。

既然以传说中喷水吐火的恶兽九婴名之，可见林中凶险，等闲不能接近。敦煌城中豪族子弟也常常拉起浩大队伍，到此围猎为乐，弓网齐张，捕捉豹、狼、豺狗、沙狐之属，但是自从山膏出没，所有野兽闻风丧胆，围猎的豪族子弟也都不敢来了。

一进九婴林，仿佛进了另一个世界。

骀荡的春意，转瞬间消逝无踪，眼前老树参天，茂盛的树冠遮天蔽日，纵是在这晴空艳阳下，林中也是阴森一片。弯弯曲径，深入林中数里即已消失，剩余都是乱树纵横，厚厚的灌木与落叶遍铺地面，透着年深日久的**气息。

莲生衣袂飞扬，足不点地般跃过无数沟壑，身姿矫健如鹰，直插密林深处。树桠横斜，腐叶陷足，都被她轻捷避过，头顶树冠阴影，越来越是深浓。

“呜嗷——”

凄厉的一声嘶吼，就在面前暴响。

磷光闪闪，薄雾弥漫，松枝的清新、落叶的腐臭、以及一股刺鼻的猛兽腥臊气息交杂，无形无影，直扑面前，激得眼中辛辣难耐。

面前的一幕，使再难受的双眼，也不敢稍作眨动。

一只硕大无朋的猪妖，正在数十丈外一片深陷的空地中狂暴地拱动，吼声如雷，震得枝叶噼啪碎裂。

所有的人，所有的传说，都未能形容出这畜生之可怖。虽为猪形，但身量之巨，惊世骇俗，挺身之际足有两人高，若不是早已听得嘶吼，难分是熊是象。四蹄跺地，恍若整个九婴林都在震颤，遍体赤如丹火，如一座熊熊燃烧的火焰山，脊背一道长长的血红刚毛，旗帜般高高飞舞。

比山膏还要诡异的是，空地周围，列满兵士。

个个静肃无声，若不是冲到近前，根本不知晓他们的存在。

衣甲森严，刀弓-弩槊各式兵器在手，却只肃立不动。后面层层仪卫环拱，五色旌旗飘扬，散扇幢麾招展，居然还有一队乐师立于远处高地，琵琶、箜篌、筚篥、琴、筝，一应俱全，人人屏息静气，蓄势待发。

近处的兵士听得莲生劈荆斩棘地冲来，纷纷警觉地回头。

一丛锋锐的兵刃，瞬间抵上她的咽喉。

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“禀报霍都尉，闯来个乡野小儿。”

“撵走。”

“他说他专程来打山膏，只要他出手……”

“退下。”

前方五花马上那人，根本不耐烦理会背后军士的禀报，正气急败坏地向着身旁的少年劝说：“……剿杀猛兽是捕快的职责，殿下身为皇子，怎可以以金玉之身犯险？纵然曜锋骑与昭锐骑万军齐发，也未见得挡得住这等妖兽，殿下还玩什么单枪匹马，一旦有个闪失……”

他身旁那匹马，遍体青毛油亮，雄健异常，一身鞍鞯辔头镶金嵌宝，错金当卢璀璨生辉。

马上那少年，似乎完全没听见霍都尉的唠叨，背影一如这林中老松般端凝不动。

头顶金兜鍪，盔缨红亮，身上明光铠，光芒灿然。肩后一领阔大的猩红绒毡斗篷，随风轻扬，边缘遍织金线，纵是在这阴暗的密林里，也闪烁着粼粼微光。

莲生对这两个人，实在是太熟悉了。

敦煌百姓，没人不认识他们两个。

那戎装少年是当今天子神宗李信的第五子，韶王李重耳，年方十七岁。自幼勇武过人，弓马娴熟，几乎每日都要比武射猎，动辄率一众从人招摇过市，气焰高，声势大，扰民不浅。昨日一举冲散人群，害得莲生没问到身世秘密的，就是此君。

身后那人，是他的贴身侍卫官，六品辅护都尉霍子衿，比他大两岁，追随他已经七年，两人是秤不离砣、砣不离秤，只要有李重耳的所在，必然有霍子衿如影随形。

莲生这满腔的郁气，简直要炸裂开来。

太，倒，霉，了。

昨天被他误了大事也就算了，今天巴巴地跑来打个猎，也要被他阻了兴头。

听那意思，他也是来打山膏的。就凭他？死都不知道是怎么死的。自己要打，还不准别人打了，半个林子都给围了起来，成了他一个人的猎场。

世间怎么会有这么可恶的人！

“喂，”莲生扬起下巴，对着扭住自己的几个军士叫道：“没听见么，姓霍的叫你们退下。”

“是叫你退下！”那军士喝道：“殿下在此，闲人闪避……”

“‘如有近前，格杀勿论’。”莲生忿忿地摇着头。她对这句话，实在已经听到厌烦，听到呕吐，经历了昨天之事，更是一听到这十六个字，全身都起了一层鸡皮疙瘩。眼望着前方山膏纵跃咆哮，而那一主一仆还在煞有介事地商量出不出手，心头这份嫌恶，简直无法抑止：

“大事干不成一件，先跩得跟天王老子似的。有本事赶紧上啊，磨叽什么呢？就好像你真杀得了那山膏……”

不知不觉，已经说出声来。

“大胆！……”军士赶紧叱骂。几个人一齐拖拽莲生，却不料这小子像在地上扎了根般纹丝不动。

前方那霍子衿，仍在苦口婆心地讲着大道理，马背上的李重耳微微回首，轮廓分明的面庞上，一双眼眸精光湛亮，只是对霍子衿视而不见，反倒瞥了远处的莲生一眼。

“枪！”

闻听得殿下开口，早已守候在侧的两名军士，立即一前一后，扛着一杆沉重的大枪上前。

金杆红缨，足长七尺有余，枪头显然是百炼钢锻制而成，一层层波纹流荡，寒光耀人眼目。一般的军士，恐怕要把这样一杆大枪拿稳也难，但那李重耳随手掂起，持在身侧，姿态驾轻就熟，如自己天生长就的肢体一般。

“三思啊，殿下！……”霍子衿紧紧拽着李重耳的马缰，仍然不屈不挠地劝说：“殿下的武力当然天下第一，但这妖兽非比寻常，不可以常情度量！你瞧它，一撞之力开山裂石，怎是凡人血rou之躯可以应对？府衙悬赏这些日子，没一个勇士能……”

那李重耳掂着手中的枪，眼中光芒闪动，终于转而凝视着霍子衿。眉梢眼角之间，丝毫没为他的恐吓所动，反而盛满了桀骜，嚣张，甚至挑衅之意。

“霍都尉，你说这些，是想去家令司劈柴了么？”

“殿下恕罪。属下是担心殿下，一旦有个闪失……”

“那畜生如此残害无辜，本王怎能坐视不理？”

马蹄嗒嗒作