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    ，周炤没几日便收拾了行囊，追着赫连平去了。

我虽然不舍，却又知晓她的性子，只能由着她去。

而阿姊被佟老先生安排的人接回去后，捎了一封信过来，言说她如今一切都好，让我无须忧心。

我知晓阿姊这些都是安慰我的话，却也无能为力。

女人这一生，何其悲哀！

由此，我又想到自身，虽说有周彦华无微不至的关怀，我却总有一种疑虑：他会不会再次因心中那未泯灭的抱负，再次弃我于不顾？

恬静无忧的日子总是过得太快，当周炤只身一人狼狈地回到县城时，一进门却抱着我嚎啕大哭。

“大嫂，你说我是不是克夫的煞星啊？”周炤哭过后，擦了擦红肿的双眼，抽抽噎噎地道，“他死了！连尸骨都没留下！”

赫连平死了？

周彦华说过，赫连平去的苦寒之地虽说有危险，却也不至于才去没多久便落得个尸骨无存的下场。

我将周炤扶进屋子，等她的情绪渐渐平静，我才问道：“炤儿，能说说出了什么事么？”

周炤红着眼眶，流着泪说道：“他随渔民出海巡查，遇上了暴风雨，同行的人都未回来，只在海上捞上来了几具渔民的尸身，他和其他几名渔民的尸身一直未找到。”

“怎么会？”

谈起赫连平的罹难，周炤再次泪如雨下，紧紧抓着我的双臂，仿若无助的小孩。

心灵的创伤及连日奔波的劳累，使得周炤在我怀里沉沉地睡了过去。

周彦华散学回家时，我便将赫连平遇难的消息告知了他，他满脸的难以置信。

静默许久，他问一句：“炤儿见过他的尸身了？”

我摇了摇头：“至今未找到。”

周彦华恼恨地扶着头，似在喃喃自语：“没找到……没找到即是说……可能还活着。美珠——”

我被他突然的一声叫唤吓住了，稳了稳心神，应了一声：“怎么了？”

周彦华斟酌了半晌，方道：“子舒可能还活着，我想……”

“你要去找他？”我被自己说出口的话惊了一惊，看到周彦华点头，又立马反驳道，“不行！要去的话，我也要去！”

周彦华更是想也未想便驳回了我的话：“你在家顾着孩子。”

我不想他身涉险地，不想日日夜夜在家为他提心吊胆。

“你留我和周洲在家，我们要怎么活？”我不敢想象此次与他分别后的日子，害怕委屈得泪水盈盈，“我不想过夫妻分离的日子。”

周彦华无力地规劝道：“北地贫瘠凶险，你一个弱女子如何能涉足？再说，周洲还小，你在家也能照看着他。”

我拼命摇头：“我不要你只身涉险。我可以将周洲交给娘管带一段时日，我跟你和炤儿一块儿去。”

“美珠……”

周彦华仍欲劝说，我忙恳求道：“我可以换成男装，这样也方便许多。周彦华，你答应我，好不好？”

在我的软磨硬泡下，周彦华总算是点了头，却又不忘叮嘱道：“在外，一切听我的。”

我拼命点头，破涕而笑：“都听你的！都听你的！”

因此次归期不定，周彦华索性辞去了学院的职务，随我回了一趟白水乡，将周洲托付给了阿娘。

自然，我不会将此次的凶险之行向阿娘说明，只说是出一趟远门，带着周洲多有不便。阿娘满脸狐疑，在我三言两语的解释下，也便不再追究了。倒是周洲整个人都抑郁不乐，一心以为爹娘不要他了，一直哭哭啼啼的。

而福多带着他进山里转了一圈，他又一直囔着要和舅舅耍呢。

在家住过两宿，我再与周洲告别时，他不再悲悲戚戚的，而是请求着：“娘，我想在这里多住几日，和舅舅玩儿。”

我原本准备了许多话去哄他，听他如此说，反倒有些失落和心酸。想到日后许久都见不到他，我的眼眶渐渐湿润了，抱着他叮嘱了许多话，他抬手擦了擦我脸上的泪渍，软绵绵的小手轻抚着我的脸颊，奶声奶气地安慰道：“娘不哭，娘要早点接我回去。”

我笑道：“好！”

我头次出远门，远行的路途比我想象得要艰辛许多，风餐露宿已是家常便饭。而我，虽是男儿装扮，终究是大门不出二门不迈的娇弱之躯，一路走来，车马颠簸，落得浑身都痛，夜里更是睡不了觉。

车马在出了山水富饶的江南地界便进入了秦岭一带，山路崎岖，人家稀少。我因水土不服，浑身起了红疹，痒得难受，因不想拖了后腿，也只能咬着牙关一路忍着。

如此又行了几日路，好容易找了处落脚的山野客栈，我终于能舒舒服服地泡个热水澡，换身干净清爽的衣裳。

一路上，在外人面前，我们三人按年龄，皆以兄妹姊弟相称，由此闹过不少笑话。

我不习惯唤周彦华“大哥”，更不习惯唤周炤一声“姊姊”，每每叫出口，总会闹个大红脸，为此常常被周炤取笑。

客栈歇息时，周炤与我同住一间屋子，惹得客栈内的老板娘不住地用奇怪的眼神看着我俩，当真是令我十分难堪。

正要歇下，周炤突然挤在我身边坐下，笑嘻嘻地道：“大嫂，要不日后你也唤我‘姊姊’，如何？”

我气恼地道：“你净占我便宜！”

周炤伸手往我脸上抹了一把，轻佻地挑起我的下巴，调笑道：“身边有这么个清秀俊朗的小兄弟，不占占便宜，岂不是辜负了这副好皮囊？”

我拍开她的手，气得站起身，涨红着脸，道：“炤儿，你再这样，我不与你一间屋子里睡了！”

周炤毫不在意地挑了挑眉：“怎么？想与我哥一个屋里睡么？”

我顿时被噎得说不得一句话，闷着脑袋爬上床，将被子紧紧地裹在了身上。

身后，周炤叹息一声，紧接着，我便听到她离去的脚步声，屋门吱呀被打开，我翻身去看时，房门已掩上，屋内已没了她的身影。

我突然后悔方才与她闹了脾气。

至今，赫连平依旧生死不明，周炤绝不轻易开口提他。她那般与我玩笑打闹，实则也是为了让自己活得轻松一些，不用时时刻刻想着那个人。

而我，却残忍地将她推开，让她一人置身于孤独与黑暗中。

我起身开门，正遇上了上楼的周彦华，我忙冲他问了一句：“炤儿呢？”

周彦华道：“带了一壶酒，出去了。”

我惊道：“她一个人出去了？”

周彦华点点头，上前道：“没事。她压抑了一路，一个人待着发泄发泄也好。”

我没说什么，感觉困意袭人，便听周彦华劝道：“你回屋先睡吧。”

周彦华牵过我的手，欲送我回屋，我却发现他的表情隐隐有些不对，手掌更是发烫发热