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    花费的时间长，要是呆到元宵之后，到淮安就得二月里了，虽然十六是很通情理，但是总归影响不好。

贾母心下算了算：这才十来天……心下大为不舍。

给老祖宗问安之后，得去给老爷、太太请安了，因已经是腊月二十六，陛下已经封笔了，所以便宜爹贾政也在家里，不过在前头书房，咳咳，在前头书房调/教贾环。

当下人通报宝二爷来了的时候，贾环几乎要热泪盈眶：二哥啊，你可终于来了啊，你不在的日子里，老爷是认准了的训斥我啊，五天一顿骂、十天一顿打，我觉得自己的屁股都变得皮实了……

贾环觉得委屈，贾政还觉得头疼呢：自己两个嫡子都是聪明的，珠儿就不必说了，当初既勤奋又聪明；宝玉虽然被他亲娘坑了一回，不好太过上进，但是脑子好使也是公认的；怎么偏偏到环儿这里，读的书是今天背了明天就忘呢？果然是赵氏小家子气，生出来的不如王氏吧……

胡思乱想了一通，贾政就见到了将近一年未见的嫡次子。

他过了年就十五了，又拔了个子，如今除了比成人稍微单薄一些，身高并无什么不同；又有在外见识的人多了、接待的人多了，自然多了一份从容气度。只一点叫贾政不太满意：怎么还是唇红齿白娇俏少年郎的样子？看来出门在没怎么吃苦头！

宝玉要是知道贾政的腹诽，应该会觉得很冤：天生丽质晒不黑也怪我咯？

不管怎么说，宝玉的到来，都解救了水深火热之中的贾环，只见贾政朝着庶子挥挥手：“你先退下吧。”

贾环给贾政和宝玉行了礼，按下心头的暗爽就准备撤了，临出门了，听到自家老爷飞来一句：“明儿一早再过来，到时候若是还背不出课文，哼……”

贾环原本的一只脚都已经跨出门外了，闻言差点没一个趔趄：亲爹，咱不要这么认真好不好，明天都腊月二十七了……

贾环走后，贾政摸了摸胡子，上下打量了一下宝玉，有点生硬地说：“回来了？”

宝玉心道：有杀气，得顺毛撸。看来很久没给便宜爹撸毛了，今儿的任务有些艰巨呀。

“回老爷的话，儿子XX日启程，先是走了水路，自山东改走陆路，一路上遇到风雪阻路，耽搁了一些时间，这才晚了几日抵京。劳长辈们挂心，实在是惭愧。”贾政才说了三个字，宝玉就恭恭敬敬地给他详细汇报了行程。

果然被“长久不见（骂）、如今正五品、炙手可热”的嫡次子如此恭敬地回话，贾政顿时觉得心头舒爽了，面色也好看了一丢丢，声音也变得不那么生硬起来：“可去大房那边给老祖宗请安了？”

“才从老祖宗院子出来，这便来给老爷请安了。老爷，儿子在外一年，深感当初老爷的教诲都是金玉良言，如今倒是有些事儿不甚明了，想要好好请教老爷。”

这边是大致上就行了，便宜爹就是好为人师，说白了是一定程度上“对别人要求”为完美型的人格，爱劝勉教导，很（从）少（不）讲出称赞的说话，很（一）多（直）时候只有批评。

果然贾政见到儿子除了态度恭敬之外，还保持着虚心好学的良好习惯，并没有因为小小年纪就升了职位而志得意满，便恢复了正常说话的语气。

才说了半个时辰，贾政的话头都没完全打开，因王氏身边的大丫鬟金钏儿在书房外头站了好一会儿，贾政最后扫兴地挥挥手：“去给你太太请安吧。明日午后再来，有什么不明白的地方，讲给我听听。”

去完王氏的院子，又是一番两眼泪汪汪，然后，荣国府宝玉头上的三巨头都见过了，宝玉也终于得了喘口气的机会。

他回自己院子用了点点心，又吩咐钱嬷嬷把先前准备好的给兄弟姐妹们的礼物都差人派出去，最后才得闲了里里外外看了看自己的院子——术业有专攻，便宜爹在造房子一事上的专业性还是毋庸置疑的！敞亮、舒适更胜从前。

…………………………

钱嬷嬷办事，宝玉放心，反正等到晚上去老祖宗院子吃晚饭的时候，几个姐妹貌似都对收到的伴手礼很满意。

就是有一点意外的事儿，本该说好的一大家子一块儿吃顿饭的，但是贾赦临时说有应酬，来不了了，叫贾母的脸黑了一黑，而贾琏夫妇便一直在赔小心——看来分家之后的贾赦确实是翅膀硬了呢。

第二天一大早，宝玉就出门去了花田庄子。

老孙头还是那般模样，呼呼喝喝，冬日里也把徒子徒孙们指挥得滴溜转，见到了宝二爷，激动得把手往棉袄上搓了又搓：“我听说啦，宝二爷是昨天到的，就想着您今天指定要过来瞧瞧的。您放心，今年咱们庄子上一切都好。”

边说边带着宝玉往里走，然后指点着这一块今年种了啥，明年打算种啥，哪种花颜色更好，什么时节的盆栽卖得俏等等……

宝玉其实不是很专业，但是还是微笑着点头示意自己在听。

说了好半响，老孙头一拍大腿：“瞧我，说了半天话，竟然忘了正事儿。两个多月前，大老爷带着朋友来赏花哩，小老儿看那几个人恐怕也是来头不小的。”哼，还采走了园子里好些金丝菊，外头十两二十两银子一盆抢着有人要，大老爷倒是在宝二爷的院子里慷他人之慨，真真不要脸！要不是回头琏二爷就悄悄摸摸地把钱送来了，小老儿非得叫人送条子去大太太那里——哪有大伯去侄儿家里连吃带拿的道理？像个长辈的样子么？

宝玉顿了顿脚步，细细问了当时随着贾赦一起来花田庄子的人长相。

老孙头是个眼尖记性好的，时隔两个多月，还比划着描述出来人的相貌特征。然而并没有什么卵用，因为来人也没什么胎记、黑痣之类的显眼特征，一时间，宝玉无法将“年纪三十出头，身高七尺有余，相貌堂堂”的描述与京城中浩浩荡荡千百号达官显贵、有背景的人联系起来。

出了花田庄子，宝玉中午在得意居与贾琏吃了一顿饭，昨个儿不方便说的话，倒是今天都敞开了说了。

贾琏也提及了自己老爷做的不靠谱事儿，很是惭愧。

宝玉摇摇头表示不在意：“一笔写不出两个贾字，大伯不过是邀友人去小坐，也算是看得起我那简陋的花田庄子。”

贾琏却是讪讪笑了一下：“这事儿吧，哎……毕竟是我老子，我也不好阻拦，总之是哥哥对不住你。”

“瞧琏二哥说的，一些菊花，才几个钱？明年再开了，叫大伯尽管去挑就是了。听说大伯近来在京中人缘颇好，可不知当时带去庄子的是哪家人，竟然都不叫琏二哥你作陪？”

宝玉说到了点子上，贾琏是心里有苦说不出，只好支支吾吾说：“许是觉得我年纪轻，去了瞧着碍眼