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    一两分不舒服，在次日宝玉来老祖宗处请安的时候也烟消云散了。

…………………………

宝玉作为传言的当事人，并不和一般人人那样是最后才知道的。因为从江苏带回来的赤儿等小丫鬟长得就是一副憨厚的样子，四处走动起来，反而最容易听得小道消息，比宝玉身边的六个月要不惹人防备多了。

便是赤儿听得一耳朵，在当晚就悄悄告诉一月jiejie，院子里有传宝二爷白天里出去胡搞了，连衣裳都弄脏，换了一套才回来。

一月听到这样的话，又气又羞：这事儿，且不说是假的。若是真的，老太太和太太指定就要拿自己和二月发作了（虽然宝二爷允了以后自己二人婚配的事儿，但是钱嬷嬷也嘱咐了，这事儿不要声张，所以荣国府上下都觉得自己和二月被宝玉收房是早晚的事儿）；当然，一月绝对相信这事是假的，有人造谣！宝二爷不是这样的人。

于是她当晚就和二月查起了这事儿，查到源头竟然是五月、六月嘴巴不牢，顿时就发了一通火，把四五六月吓得如鹌鹑一般，再接着，她们也不敢擅专，于是报给钱嬷嬷。

钱嬷嬷皱了皱眉，又在次日一大早报给宝玉。

宝玉虽然觉得这样的传言于自己名声其实没什么影响——清者自清。但是此事说明自己常年在江苏，院子里的丫鬟婆子规矩却是松懈了，很应该敲打。遂叫钱嬷嬷带着一二月在年前好好肃清一下院子的风气，凡是有嚼舌头的，一概不轻饶。

五月、六月算是惨了，被罚月钱不说，还写了宝二爷特意要求的“检讨书”，并张贴在她俩的屋子门口——这是多么丢面子的事情啊，自宝二爷七岁多搬到前院来，定下检讨书的规矩之后，这还是头一回有二等的丫鬟犯了错被罚。一时间，宝玉院子里人人引以为戒，此为后话。先说回黛玉消气的过程。

……

“这么说，二哥哥昨日是买下了一只猫熊？给它洗澡的时候弄脏了衣裳……哦，可是这猫熊到底是什么样子的？”

贾母处，现在只有探春、惜春、黛玉、宝钗并史湘云。开口提问的是史湘云，而宝钗则是略有不自在地低垂了眼睑。

黛玉惊奇地睁大双眼看向宝玉：“这猫熊……可是、和中都多记载的貔貅？”

宝玉点点头：“是了，貔貅皮在千年前是进贡的珍品。当时的人们希望军中勇士像貔貅一样勇敢，连军队打仗时都打着‘貔’和‘貅’的旗号，以震军威。几百年后，也叫貘、食铁兽、竹熊或者猫熊。”

黛玉听得自己考据之后，宝玉给出了更详尽的解释，还含笑看着自己，顿时面上飞红——其实宝玉只是单纯欣赏博学多才的才女林meimei……

几个小姑娘没注意黛玉的羞涩，顿时来了兴致，探春连连追问：“林jiejie还在哪些书上瞧见过猫熊的记载？”语气中不乏佩服的意思。

既然三jiejie主动去‘讨好’她未来的嫂子林jiejie了，史湘云便不甘示弱地转头问宝钗：“宝jiejie也知道猫熊，对吧？”

宝钗笑笑：“中也有记载，巴蜀之地有猛兽，名‘貘’，头部和身体毛色黑白相间分明，但黑非纯黑，白也不是纯白，而是黑中透褐，白中带黄。此兽牙齿锋利，能够嚼食铜铁，古人便把它们叫成‘食铁兽’。”

“宝jiejie此言差矣，猫熊并不是猛兽。西晋人把猫熊叫‘驺虞’，认为驺虞只吃竹子，不会伤害其他动物，所以把它当成象征睦邻友好的益兽。在两军交战的中途，如果一方高举写着‘驺虞’字样的大旗，就是代表求和、停战。后来因为它性情温和，多被捕捉，自前朝起，就越发罕见了，后来竟是有许多巴蜀之人都未见过，只看过其肖像。”黛玉细声细气地又添了几句。

史湘云才听完宝jiejie说猫熊是猛兽，正在点头呢，就听林jiejie反驳说猫熊是善兽，顿时鼓起了脸，不依不饶地问：“二哥哥，你见到了活的猫熊了，你说，它是不是猛兽？”

宝玉在一旁摸了摸鼻子：这……明明林meimei说话斯斯文文的，怎么我就从里头听出了火药味呢？不过史家meimei的明火我是听出来了……

即便这样，宝玉还是装作听不懂的样子，一本正经地回答：“但凡是兽，总有兽/性，触其逆鳞总会惹得它以命相搏的，不是还有俚语说‘兔子急了也咬人’么？可见不能将所有动物一律以凶、善区分，当视情况而定。”

湘云瘪瘪嘴：没意思，二哥哥年岁大了，越发像个老夫子，说话也是中庸而已，太没意思了。

坐在上头的贾母把下面小儿女的心思看得一清二楚，在她看来，这样言语的争锋相对都只是小儿科罢了，关起门来，无伤大雅，只要对外不传出不睦的传言就好了。譬如说……

…………………………

回到梨香院，薛姨妈见宝钗似有不快，于是关心地问：“我的儿，你这是怎么啦？”

宝钗叹了一口气：“妈，咱们还要在荣国府住下去么？”

薛姨妈被问得一愣：不住这儿住哪儿呢？

“咱们薛家，在京城也不是没有族人。咱们家在京城的宅院也是有的，当初是老太太和姨妈的热情挽留，说哥哥去贾氏族学更为便利，咱们才在这梨香院住下的，如今哥哥早就不上学了……宝玉也快，娶妻了，二房的院子越发不够使，我们还住在这里，合适么？”

“我的儿啊……”说起宝玉，薛姨妈就心痛，自己姑娘多出色的才貌，居然因为讨债鬼儿子的事儿不能选秀、后来又不如一个丧母之女，竟连自己亲姐妹说的亲上加亲的话都不能作数了，叫自己女儿生生蹉跎了两年。可是如今，自己也只能指望姐妹心里头的那几分愧疚，来替宝钗张罗一个有身份的夫婿，就更不能搬走了。这话，要怎么说给女儿听才能不伤她自尊呢？

从外头走进来的薛蟠喜气洋洋：“搬！咱们这就搬！”

薛姨妈和宝钗：懵。

蟠儿/哥哥今天吃错药了？

薛蟠并没有吃错药，而是找到了路子，和胡家人说上了话。

胡家！已故皇后娘娘、现太孙妃的母族。

呆霸王关起门来就想说悄悄话，被宝钗扭了一把：“哥哥还不知道隔墙有耳的道理？”

遂把门窗一一打开，这样但凡有人靠近，第一时间就可以发现。

然后薛蟠神神秘秘地说：“meimei，你给我一句实话，你想要富贵，还是想要安逸？”

“富贵又如何？安逸又如何？”

“我这回交好的，是太孙妃的嫡亲弟弟，胡家嫡系的少爷。你要是想想要富贵，他那头露出来的意思就是太孙妃想要找人帮着固宠——毕竟那贾侧妃有龙凤胎在膝下，风头有些旺……