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    ，并表示自己处理完籸盆岭之事，即刻入城面见将军，让绮鸳派人严密保护，务必送交慕容柔之手。罗烨分派完任务，掀帐而入，“啪！”一声并腿按刀，站得直挺挺的：

    “启禀典卫大人！弟兄们列队完毕，正等大人讲话。”

    耿照摇头道：“不必了。该干什么干什么去，这夜还很长。”罗烨对等在一旁的贺新点了点头，手抱头盔的壮年队副行了个军礼，颔首道：“那属下先去了，大人早些歇息。头儿，我走啦。”

    巡检营死了三名弟兄，除了被甩手镖打死的那位，还有两人是伤重不治，其中包括耿照救出的那名娃娃兵。东海军旅规定严格，部队死了人，直属长官是要写文书报告的，耿照非是建制内的人员，自是由罗烨来写。

    离酉时足足一刻有余，耿照把玩着那枚金镖，见罗烨伏在案上振笔疾书，开口问道：“你的拳脚功夫很俊啊！能不能告诉我师承？”见他搁笔欲起，挥手道：“坐下罢。只是闲聊而已。”

    罗烨面无表情重新提笔，忽道：“大人问的是军令，还是闲聊？”

    耿照不觉失笑。“是闲聊你便不肯说了罢？无妨，那也是闲聊。”

    罗烨振笔疾书，眼不离纸，片刻才自顾自道：“教我武功那人，在江湖上仇家满布，少壮时杀过很多人，有个外号叫“一生自猎”，不过我也是听说而已。我遇到他时，他已不杀人了，不过是头醉猫，很少醒着。后来，那姓邵的找到了他，把他给杀了。就这样。”

    耿照听得一凛。“这么说来，他与你师门有仇？”

    罗烨头也没抬。“不算什么师门。我那时是个小乞丐，与醉猫同住一间城隍庙，偷鸡摸狗两人分食，他教我些快偷快抢的法子，免得捱饿。江湖的事我懂一些，多杀人的，终究要被他人所杀，这也没什么。但那姓邵的手段很卑鄙。”

    “什么意思？”耿照不由得挑眉。

    “他找了醉猫的师弟把他骗出去，我猜是要拷问武功秘籍。老东西很硬气，吃足苦头也不肯说，末了才被杀了示众。”

    耿照恍然大悟。

    后来，罗烨为了替那人报仇，杀死那个师弟叛徒，不得已划破面颊逃到军队里来栖身……故事就这么兜拢起来了，与巡检营中传得真真假假的耳语。对罗烨来说，他的醉猫师傅早有身死收场的觉悟，人在江湖，终究如此；唯一的仇人便是那名出卖他的师弟，而非主持正义的邵咸尊。

    只是他“手段很卑鄙”。罗烨是这么说的。

    耿照将金镖小心收进腰带里，从胡床上站起来。虽然距赴约的时间剩不到一刻，但暖暖身也好。

    “罗头儿，你今日与东郭那场打得很帅啊，要是拳腿的劲力再松一点就更好啦。你有一百斤的气力，要是硬使了一百斤，打在敌人身上至多是一百斤；要是只用五十斤，打在敌人身上，有时候会变两百斤。”

    罗烨突然停笔，浓眉紧蹙，似是被触动了什么，两眼掠过一抹精光。

    果不其然。他的醉猫师傅离开得太早，或许是清醒的时间不多，没能为他打下足够的根基。耿照观察他与东郭交手时，发现罗烨的外功极其刚猛，力量惊人，那是他自己下的苦功，然而在内力巧劲的运用上却是门外汉，要不打倒东郭，应该更不花力气才是。

    “你要不……打我试试？”耿照一笑，摆出了“白拂手”的架势。

    罗烨双目放光，起身褪去身上的兜甲，活动活动筋骨，指节拗得喀喇作响。

    “大人这是军令，还是闲聊？”

    “是军令。”耿照收起笑容，冷冷说道：

    “你尽力支持一刻，至少要打中我一拳。”

    以大人的实力，这可真是个刁人的任务。

    罗烨不觉冷笑，蓦地跨步猱身双腿飞旋，鹰掠般扫向耿照的脖颈！

    第百零四折千夫所视，刃淬锋极

    这一蹴几乎命中耿照。

    耿照的碧火真气从没像此刻这般丰沛充盈、浑欲鼓出，影响之所及，先天灵觉益发敏锐，护体气劲更是强横到前所未有的境地，周身如覆重甲；偏偏野兽般的反应只强不弱，“薜荔鬼手”又是拳脚功夫里的绝学，再加上近日连续几战累积下来的宝贵经验，“尽力支持一刻，至少打中一拳”云云，并非徒逞口快，而是耿照审慎计算过双方的实力差距之后，所订定出来的实战目标--为了激发罗烨的潜能，此一目标应是略微高出他的实力。

    然而，罗烨一起脚便几乎扫中耿照的颈侧，不仅招式快绝，腿劲更是刚猛难当。卸下四十余斤的缀片甲衣，罗烨的速度较之白日并无显著差异，而是生出某种微妙的滞空之感--

    耿照及时以“白拂手”化开飞腿，顺势将他“投”了出去。罗烨的身子如陀螺般凌空打了几转，竟是不住旋升；下一瞬突然向下俯冲，仿佛背上生出一双看不见的翅膀，十指钩爪，抓向耿照脑门！

    （这是……“鹰”！）

    巡检营的娃娃脸队长化身猛禽，一轮连攻十数合，劲风扯得桌顶油灯格格震响，任凭耿照如何推转挪移，他始终“盘旋”于帐中穹顶，也非足不沾地或攀援椽桷，而是趋避如鹰翔隼掠，快而不绝。

    而他拳腿互易的攻击方式，亦十分刁钻难防。

    须知“拳脚”虽列一门，原理大相径庭，但凡精通徒手击技者，不是练拳便是练腿，必有一专，如薜荔鬼手对腿招的涉猎就不如手上功夫，至多是配合上盘的身法而已。罗烨却兼擅二门，举手投足任意转换，战圈忽长忽短，令防御的一方抓不准攻击范畴。

    动手已过盏茶工夫，耿照竟是挡的多、攻的少，原地频转，应付来自四面八方、包含上中下三路的诡异攻势。

    “……来得好！”棋逢对手，典卫大人抖擞精神，白拂手逆缠顺引，连绵不绝，每一着均留劲三分，凝而未发，渐渐织成一张无形气网，用的正是得自明栈雪的“洗丝手”心法。

    这一下融合佛门、七玄两大绝学，便是明栈雪、刁研空亲来，也只各识一半，以沛莫能御的碧火真气一体调和，居然丝丝入扣。

    罗烨左右扑击一阵，顿觉身法迟滞，千钧腿力扫出，尚未及体，已有三成力道反馈，如在深水中抬腿，蓦然省觉：“不好！”抽身欲退，耿照双臂一圈一拦，将他隔空扯落！

    罗烨着地一滚，连起身都觉沉重，仿佛周身缠满无形铁索，不觉骇然：“这是什么武功！”踏地振臂，犹如罟中之鹰，便要扯着罗网重回天际！

    耿照不慌不忙，双掌虚引，带着他的身子滴溜溜转动，苍鹰与丝网越缠越紧，早已无由脱出；冷不防罗烨指作鹰喙，尖利的指劲叼破气缚，猛然穿出，啄中耿照的瞬息间易钩为拳，正中胸膛！

    碧火神功的护体气劲发在意先，这拳仍是慢了分许，拳劲在胸前一滞，碰触衣衫的瞬间，所带旋劲、透劲俱被化去，只是两人相距太短，仍是扎扎实实击中。拳头掼胸，肌下浑厚的内息扩散，带开所剩不多的蛮劲，罗烨只觉仿佛打着整卷的棉被筒，见耿照登登退了几步，奋力挣起，喘息道：

    “一……一刻钟了么？”

    耿照调匀气息，笑道：“还不到。这一下叫什么名目？”

    罗烨喘过气来，又恢复一张白脸，冷道：“叫“毛血洒平芜”。鹰王便入罟网，尚有一搏的尊严，乃是险中求胜之招。”耿照竖起拇指赞道：“好！”想了一想，又道：“你师傅是用心栽培你的，我以为根基不足，方才一试，才知非是如此。只是你的内功太刚，单使拳或使腿足堪应付，若想任意转换收奇袭之效，需有刚柔并济的心诀。”

    罗烨沉默片刻。

    “我使的拳和腿是两人的功夫，不是一个人的。”

    耿照已猜到了七八分，点头道：

    “罗头儿，我对刚柔转换的法门有点粗浅心得，这都是无主的，也没有门派传承的问题。如若不弃你便先瞧瞧，有空我们再来切磋。”拈笔写了两百来字的大白话，俱是他自行悟出的白拂手心诀。

    耿照读书有限，勉强算得是“粗通文墨”而已，也无意写什么漂亮文章，但求达意。放落笔杆吹干墨迹，见罗烨写到一半的文书字迹齐整，赧然道：“我字不怎么好看，先凑合罢。”将纸张压在砚底。

    豆焰摇曳下，罗烨拈起纸头，不觉瞧得出神，连典卫大人离开都没发现。

    ◇◇◇

    籸盆岭上的气氛也很低迷。白天的流血冲突牺牲了十四名流民，多是见芊芊的运粮车队受阻、由坡上赶来相救，冲撞巡检营前队的封锁线所致。尸体以草席掩着在村口一字排开，耿照走进村庄时，没有一双注视着他的眼睛不带敌意的；佛子的诵佛涤心安慰了众人，却似乎无法消弭仇恨。若非忌惮那鬼神般的惊人武功，难保不会有人朝他丢掷石块。

    耿照面露不忍，而心中的是自责，想起自己代表着镇东将军，未敢失态，咬牙定了定神，大步走入村庄里。

    即使贵为青锋照的家主、几已是“东海正道人”的邵咸尊，在籸盆岭的晚餐也是在屋外搭起的丬座野篷下吃的。篷里仅一张陈旧的枣木四方桌、两条长板凳，邵咸尊与女儿并肩据着其中一条，对面空着的一条显然是留给客人的。

    “你迟到了。我们没等你。”邵咸尊自顾自吃着，筷子遥遥虚点。“典卫大人自便。”芊芊悄悄抬头冲他一笑，起身为他添饭，摆上一副干净的餐具，乖巧的模样格外讨人喜欢。

    桌上除了小半盆白米饭，只两碟山蔬、一碗水煮咸rou。经盐腌脱水、再曝晒或烟熏而成的rou脯，本就是行旅间常见的干粮，多半是撕着就水吃，或以麻油蒜苗爆炒，也是一道鲜美的佳肴。如这般添水蒸煮的烹调方式，耿照今日还是初见。

    “rou脯炒着香，但这儿连油都没有，柴火也都省着用，鲜少拿来燠爆热炒。”邵咸尊率先挟了一筷在自己碗里，权作是邀人品尝的善意。“我教他们用水蒸煮，多放点水，少放些rou，就蒸出来的汤汁能多吃几碗饭。这儿也没盐，rou汤还能给别的菜蔬调味。”

    耿照听得默然，也挟了一筷就口。

    腌rou的盐味连同rou鲜都给蒸出来，rou脯自身的干柴硬涩又未全褪，杂以泡了水的软烂口感，实在说不上美味。邵咸尊却不觉难以下咽，挟菜扒饭的动作始终没停过，自顾自道：

    “这道菜肴配白米饭不好吃。精米太甜太细，水蒸rou脯便显得粗口啦，配糙米或晒干的炒米挺合适，能吃出rou鲜。典卫大人兴许不知，若非小女押了这列粮车来，今晚我们吃不上白米。”

    芊芊见耿照面色凝重，饭菜也吃了那一筷，细细挟了rou脯山蔬在净碗中拌好，放在邵咸尊碗中，柔声道：“阿爹，多吃些菜。吃饱了有精神。”邵咸尊嗯的一声，直到将碗中白饭吃完，都没再开口。

    饭后芊芊收拾碗筷，给两人点了茶。邵咸尊取出一方雪白帕子轻按嘴角，抬头望着耿照。

    “典卫大人，这儿的人并不听我的。他们现下，已不信什么人了。这些人打入东海地界，便教官差、赤炼堂、臬台司衙层层剥削，好不容易虎口余生，末了镇东将军府一纸命令，赤炼堂拔旗走人，比赋税还重的“太平捐”算是白给了，一年来的辛苦白费不说，未来前途茫茫，才是最最令人痛心处。”

    将军也有将军的难处--

    耿照本想如是说，话到嘴边又吞回去，仍是保持沉默。

    经历过下午的混乱，他终于了解其中困难。官与民的立场何止不同？说到了底，根本是南辕北辙，即使极力小心，一弄不好便是十七条人命。

    赤炼堂横征暴敛，决计不会为流民着想，天知道数年来在东海道的荒野之中，已然添了多少曝烈白骨？这是人间惨事，其中斑斑血泪，无法以“将军的思量”轻易揭过。

    有邵咸尊这样的富人，愿意在央土、东海交界设“安乐邨”安置流民，已经是耿照所能想到最好的结果了。毕竟将军在这事上不但做出让步，更直接承担风险，不能再期望。芊芊的父亲对流民、甚至对东海来说非常重要，但耿照不相信他。

    他从腰带里取出金镖，放在桌上。

    “邵家主，这只金镖至少要为我队上死去的三名弟兄负责。”他定定望着邵咸尊的眼睛，一字一句地说，唯恐错过任何一丝微妙变化。“算上籸盆岭这厢，便不止这个数儿。若无这只镖，说不定能多五六个人平安活着。我队里没有用这种镖的人。家主知否，此间还有谁能使这样的暗器？”

    邵咸尊肩头动了动，似想去拿，耿照手按金镖，更不稍动，意思已经很明白了。邵咸尊清癯的俊脸上一阵青一阵白，面色极不好看。

    芊芊洗好了碗盘，正踩着轻快的步子哼着歌儿走进篷里，被两人之间凝重的气氛吓了一跳，没来得及开口，便听父亲寒声道：“唤你东郭师兄来。快！”芊芊娇躯微颤，快步离去，不多时便领了东郭御柳前来。

    东郭解下头冠、卷起袖子，儒袍被汗渍浸透，原来前头正在卸粮清点，一一将棉衣食米配给流民，才赶得及明早启行。他一见桌上金镖，脸色丕变，邵咸尊光瞧他的表情，便知是他的镖，面色益发严峻。

    东郭御柳“扑通”一声双膝跪地，俯首道：“弟……弟子有错，请师尊降责！”

    邵咸尊看也不看一眼，脸面依旧青得怕人。

    “你错在哪里？”

    “弟子……弟子于白日混战间，见土垒中有细刃寒光，以为是箭镞，唯恐官军放箭