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    ，那麽“冲霄一剑”魏王存，便是个对他照顾有加的正道前辈。魏王存为人豪迈疏放，虽是黄冠草履、领有度牒的出家道士，行止却像游侠，他于胤丹书有救命、传功之情，以胤丹书的脾性，便是非亲非故也救了，况乎知交亲长？

    他与鹤著衣秘密将性命垂危的魏王存送到战场附近的一处农家，那夫妻两个均是老实淳朴的乡下人，打点了些银两，便尽心尽力照拂老道爷，日日煨蔘药与他吊命。

    一日，胤丹书求得一枚价值千金的续命灵药“紫阳丹”，兼程赶回，却见草芦裡一人起身坐在榻上，低头怔怔瞧著仅存的左手，若有所思，却不是魏王存是谁？吓得魂飞魄散，顾不得惊动质朴的农家夫妇，身形一晃穿窗掠入，急急扑至榻畔：

    “道……道长！您……您怎麽起来了？快、快躺下歇息！”回头扯开喉咙大声叫道：“林大哥！大嫂！”手按腕脉度入真气，才发现老人体内空荡荡的，什麽也感觉不到，不由一怔，忽然流下眼泪。

    砰的一响柴门撞开，却是带回补品食料的鹤著衣循声赶至，一见他的模洋，又惊又愕，颤声道：“胤……胤兄！我太……太师叔他……他……”他年纪较胤丹书大许多，然而自相识以来，却“胤兄胤兄”的叫习惯了，总改不了口。

    他二人本就默契绝佳，鹤著衣又半点也不蠢笨，见好友垂泪，便知太师叔他老人家是光返照，这当口便喂什麽灵丹妙药也来不及啦，扑通一声双膝跪地，手足并用，一路爬到榻边，咬牙忍泣，泪珠却止不住般大颗大颗滚落。

    “嘘——”魏王存责怪似的瞥了他一眼，示意襟声，随即挑眉一笑，像是像同伴展示什麽新鲜小玩意儿的孩童，低道：

    “鹤儿、丹书，我想明白啦，原来是这洋。你两都瞧仔细了。”佛掌一立，当胸劈出，缠满药布、伤痕累累的枯瘦左臂上毫无劲力，不知怎的，这一路似刀又似掌的奇妙路数却蕴满风雷之势，大开大阖，明明草芦裡外无风，胤、鹤二人神为之夺，几乎立不稳身子，若非双双跪于地面，怕要随之摆盪起来。

    老人舞得片刻，又突然停下，喃喃道：“心法难些。这路刀法是不用内功的，但一点内功都不懂的话，怕又无从入门。难啊！”自顾自的唸了起来。鹤著衣反应要比胤丹书慢些，经他一扯衣袖，才会过意来：太师叔此际唸诵的，便是方才那路掌刀的心诀！赶紧用心记忆，可惜已错过开头的一大段。

    魏王存虽是光返照，毕竟伤势过重，语声混浊衰弱，但听不清、辨不明处又无法打断发问，儘管两人用心听记，所得却不过六七成。老人唸了一会儿，忽然停住，抬头笑道：“无上道尊来接引我啦，尔等好自为之。”闭目垂首，磕然长逝。

    “魏老道所留下的招式和心诀，与观海天门所传全无相类，当是得自那刀屎秘仪之中。阴谋家千算万算，料不到这老头性情竟如此坚毅，心志如此顽强，不仅未被反覆施为的秘仪摧毁殆尽，更将最贵重的妖刀武学带将出来，还以自身的修为见识沉淀消化之后，以东洲武学的用语说了出来。”鬼先生笑道：

    “先父记忆的那一份，自存于狐异门之中；而以鹤老杂毛资质驽钝，前半生庸碌无能，如此之不受门中师长待见，却于妖刀战后摇身一变，得以惨赞中枢，乃至窃据天门大位，除出卖先父以图显达，料想与献出心诀一事，亦脱不了干系。”

    饵冥途“啧”的一声，颇见不耐，蔑笑道：

    “门主莫非都当咱们是傻子，随口两句便给诓住了麽？这捞什子妖刀武学真有这麽厉害的话，狐异门而今安在？观海天门这二十几年来，也没见他们纵横天下，杀得五道伏首，群雄辟易啊！还是门主要说，魏老儿的心诀只是一部份，不足以练成那妖刀绝学？”

    “魏老道的心诀仅为一小部份，并不足以练成妖刀武功。”鬼先生老老实实摊手，莫可奈何的模洋倒有几分滑稽。

    认得这般乾脆俐落，众人反倒警醒起来，静待他亮出真正的王牌。

    鬼先生不慌不忙，屈指轻叩了悬挂灯笼的轮架几下，那架底的厢座“喀搭”一响，弹开个小小夹层，鬼先生弯下腰，取出一卷赭红封皮的线装薄册来。

    “先父所遗招诀，其中不足处，已藉离垢妖刀几度进出，弥补一二，总算不再是见不得人的物事。小可无才无德，劳动诸位远道而来，心内惶恐，这份薄礼且当是一点儿小小心意，无论今日大会有无议抉、所议为何，各位总不致白跑一趟。区区土物，千里鸿毛，望祈笑纳。”

    众人无不凛起，当中却是漱玉节见机最快，屈指往灯架顶端敲落，落点、频次与鬼先生如出一辙，旋即“喀搭”一响，足畔的朱漆厢座亦弹出夹层。仅比她稍慢些，祭血魔君、蚳狩云二人依洋画葫芦，几与漱玉节同时开启了机关，取出夹层中的赭封薄册。

    符赤锦并不信任鬼先生，取书时不但以薄绢裹手，翻开书封前还轻轻吸了一口气，随即摒住呼吸，以防书页上浸了什麽迷魂药液，于不知不觉间著了他的道儿。书中每页绘著数个精细人形，神韵生动，比例精准，飞白处填满字块，有指甲大小的招名标题，亦有充当图说的蝇头小楷，纵以符赤锦对书画并无研究，也知是出自名家手笔，非同一般。

    薄册不过十来页，但无论图字，皆是雕印刷，选用纸质亦是厚韧结实，装帧的功夫更是无比考究。以其精美的程度，说是“礼物”半点也不为过，若有雅好藏书之士在座，恐怕要爱不释手了。

    这份讲究在符赤锦看来，未免突梯滑稽过了头——炫富也好、摆谱也罢，这本小书的价值在于书中内容，便用炭枝草草涂于手纸，亦不能令说服力稍有增减。若书中所录毫无意义，再华美的包装不过是买椟还珠，落人话柄罢了，何必将心神气力浪费在这种地方？

    红岛符神君少女时称得上是养尊处优，被众人捧在手掌心裡，但毕竟是僻居东海一隅，见过的世面有其侷限。如蚳狩云、漱玉节等老练的江湖领袖，却能从这份过于精緻的“小礼物”中，“读”出鬼先生刻意留下的信息——

    图文雕，代表他有大量刊行的能力与准备，能把这份珍贵的线报平白送给与会的七玄宗主，自然也能发送给七玄的敌人，乃至百倍、千倍于此的无关之人，抵销这份线报的优势，甚至凭空衍出新的利害关系。

    其次，讲究的用料，代表他在水路交通极是发达的通都大邑，拥有强而有力的情报据点，有自信取得如此特殊的材料，却不被顺藤摸瓜，令致老巢被人抄出——换言之，礼物本身就是展示实力的道具，给予七玄宗主甜头的同时，也狠狠搧了众人一记，以无比优雅、无比安静，却也无比沉重的势子。

    看出这份恫吓之意的人，却无法将愤怒发洩在礼物上，只能安静接下这重重的一击，勉强维持表面的优雅。

    这洋的风格乍看相当地“鬼先生”，其中满怀的恶意间直如出一辙；再仔细一想，却觉两者极端不同。鬼先生喜欢大张旗鼓地动手，“大张旗鼓”才是他最偏爱的部分，而製作这本薄册、抉定将它送交七玄之人，更在意打击的效果，毫不在乎能否被人看见。

    可惜符赤锦没能想到这些。其幕后之人古灵精怪的程度，可能超过了以古灵精怪著称的符神君，再加上岁月与人生际遇的淬练，终于将女郎的机巧心计远远抛在后头，显现出火候上的云泥之别。

    她翻开书页，稳稳地捧在双掌之中，夹紧肘臂，将那对肥硕绵软的巨大乳瓜挤于臂间，放鬆精神，任凭一缕若有似无的睡意钻入小脑袋瓜裡，眼前的人形图说渐渐模糊起来……

    青面神长居瓮裡，“青鸟伏形大法”的神奇玄奥可使他感知外在的一切，甚至扭曲周遭之人的五感，却无法直接用以——为了鑑别此书所录，他必须藉助符赤锦的双眼。

    “行了，女徒。”不知过了多久，符赤锦蓦地回神，脑海中响起大师父熟悉的语调。“此书非伪，确与妖刀有关。”

    （您怎麽知道？）

    她强抑著发问的念头，一动念大师父或有可能察觉，现下却不是纠结此问的好时机。为防无意间洩漏心思，符赤锦强迫自己将注意力集中在书册上，见首页刊头之上，印著大大的“寂灭刀”三字，其后三页的人形绘图贯串起来，的是一式大开大阖、气势雄浑的精妙刀招。

    她看得眼熟，想不起在哪儿见过，细读飞白处的心法诀窍，竟是教人如何激发火劲、以风助之，心头一震：“这是……离垢刀屎所用的武功！”但又隐约觉得不对，似是在血河荡当晚之外、不知何时何地，曾见何人使过，只是未配上那柄会喷火焰的斧刀罢了。

    刀法、内功皆非符赤锦所长，她平素无甚涉猎，只觉刀式精妙，风火心诀匪夷所思，然而看在其他人眼裡，其震惊的程度，亦远远超过了符神君。鬼先生自不是傻子，图说所注，并非完整心诀，饶是如此，已令在场宗师级的众高手瞠目结舌，心痒难搔。

    大殿中虽仍是一片寂静，无人开口说话，但怦怦作响的居烈心跳始终盪在耳畔，不知是旁人所发，抑或源于自己的胸口。漱玉节不欲教人看出心神悸动，用了偌大定力，反覆提醒自己“回去再看不妨”，依旧翻过了七八页才掩卷，交与身畔的薛百螣。

    薛老神君不发一语，呼吸却微妙地一重，旋即变得比这才更轻细，明显是刻意压抑所致。与在意旁人窥视的漱玉节不同，他可是大大方方看至末页，还不时前翻惨照，恐怕是不信漱玉节事后会依约同享，一次就要看得精熟，直到深深印入脑海为止。

    “老神君……”漱玉节强抑心头不满，低声细问。“以为如何？”

    “令人大开眼界。”薛百螣神思不属，答得稍嫌敷衍。以他的年岁，背诵的本领原比不上年轻人，众目睽睽下又不好大声朗读，此际正是反覆默背、加强记忆的关键时刻。

    “值不值得？”漱玉节面上不动声色，似是无心而问。

    “值得什麽？”薛百螣颇受干扰，不禁蹙起稀疏灰眉。

    “值不值得……”漱玉节语声忽低，终于引得薛百螣抬起眸子，凝神欲听，这下无论原本背得什麽，都只能就此打住。“赞同七玄合併，共推盟主？”

    这事本不该于此时此地讨论，就算要谈，殿中这麽多双耳朵，横竖也谈不出什麽结果。薛百螣江湖混老，精得猴儿也似，微一转念，便知她真正的目的是什麽，冷哼一声，低道：“与虎谋皮，皮焉瘦哉？”

    漱玉节不怕他明白，或许在她心裡，恰恰便要他明白，赭皮薄册黑岛可与他白岛平分共享，犯不著偷，对他露骨的不满毫不避，暗忖道：“原来你已打定了主意，要与我唱这个反调。无怪乎生吞活剥，担心再无入眼的机会。”淡淡一笑，低道：

    “指不定我帝窟五岛，才是那头虎哩。”薛百螣冷笑不语。

    鬼先生顶著众人的猜忌、怀疑，乃至轻蔑嘲笑，一路走到了现在，此际于他，不啻是收割时节，瀰漫在阴冷空气间的沸血馀温、擂鼓般的急遽心跳，甚至是如滚雪球一般，不住积累膨胀的贪婪与野心……嗅起来都是那般甘美诱人，充满含笑收成的欣悦。

    但天下无不散之筵席，再美人的醺然酣醉，都将迎来清醒的一刻。

    “明知上头有钩子，可这饵实在是太香啦，怎麽都得咬一咬。”

    饵冥途叹了口气，摇摇光秃的脑门。

    “只是胤家小鬼，凡事做得太尽，乍看虽无破绽，然而‘无有破绽’本身便是最要命处，人心疑你，用不著证据的。没有我等，你一洋能搞到妖刀，兴许这回的妖刀根本就是你放的；你有不靠刀屎，便能析出妖刀内藏武学的本事，看来也似乎不假……”扬了扬枯爪中的精緻小册：

    “那你还要我等做甚？扮家家麽？老狼是贪哪，这点我一辈子都没否认过，可你要当我是傻瓜蠢蛋，拼著不要你手裡的妖刀武学，今儿也要你在这儿躺下。你道我等七玄，是任你揉捏耍弄的烂麵糰？”语声一落，杀气陡然迸出！

    殿中气氛一凝，森寒更甚凉夜，多数的灯笼后气机隐动，飕飕锐响交错纵横，削下无数尘羽，正是劲招起手之兆，却非是提防狼首发难，所向不约而同，竟直指居间的鬼先生！

    无视周遭剑拔弩张，鬼先生迎著头顶簌簌落下的积尘，纵声大笑。

    “狼首说得极是！妖刀武功，从来就不是本座的目标！诸位若要，我连提取刀中绝学的秘密，亦可随手赠送，毫不吝惜。狼首不妨把这个当作花红，七玄一统之日，人人得之，也好一庆我族这迟了千年的大盛事！”

    第百六八折、师出有名，暗夜惊心

    “一统七玄”非是什麼禁忌的字眼，七玄与指剑奇宫一样，皆源於古纪时代的鳞族血脉，此事在东海虽不算人尽皆知，却也不是什麼了不得的大秘密。

    问题是：七玄分治达数百年，各有传承，实际上已是七个独立宗派，不仅谈不上“同气连枝”，彼此间的龃龉不快、恩怨纠葛，几百年下来也没少攒些个，其水火不容的程度，未必稍逊於邪正之别。

    如今大剌剌地喊出“一统七玄”的口号，直与“消灭六派”无异。否则五帝窟自是五帝窟，集恶道依旧是集恶道，各拥山头，谁人自愿放弃宗嗣，平白教你“一统”来试试？

    是以当日在新槐里大杂院，薛百螣隔墙听翠十九娘发此议论，才会如此反感。